Quand leur maison fait escale en Normandie….

En escale 48 heures à Honfleur, l’escale du THE WORLD n’est passée inaperçue.

Mis en service en 2002, le paquebot THE WORLD de la compagnie Residensea n’est pas un navire comme les autres. Rien d’étonnant car il est le fruit de l’imagination de Knut Kloster Junior, fils du célèbre armateur norvégien qui avait racheté le FRANCE pour en faire le NORWAY en 1979. THE WORLD est un paquebot de 43 188 tonnes qui est en fait le plus grand yacht du monde doté de 165 appartements pour juste 330 passagers. Ils partagent tous la culture et l’intérêt des voyages de grand luxe, en élaborant eux-mêmes les itinéraires loin de ceux des navires de masse. Rien de plus normal, car tous ces passagers sont les propriétaires du navire.

Le service du bord est bien sûr impeccable, soit en cabine soit dans les quelques espaces communs du navire. On y retrouve un restaurant, des bars et salons confortables, ainsi qu’un large lido avec piscine sur le pont supérieur. Les plus petites cabines sont réservés à la location pour des croisières à la carte permettant de s’adapter aux itinéraires et aux périodes de l’année.

Comme c’est la cas à Honfleur, le paquebot reste généralement de 2 à 3 jours dans chaque port. Une occasion de découvrir la région et d’aller un peu plus loin en prenant son temps. Ce concept destiné à une élite reste très prometteur malgré la crise internationale. En effet un nouveau navire encore plus grand, de 105.000 tonnes baptisé UTOPIA , prévu pour 800 passagers avec 200 appartements et 200 cabines classiques est en passe d’être commandé aux chantiers Samsung en Corée du sud.

Texte et photos : Philippe Brébant.

 

MARCO POLO dans l’ombre de PUSHKIN

L’un des derniers paquebots classiques, le MARCO POLO, a observé une escale au port d’Honfleur mercredi dernier.

D’une taille modeste avec des allures massives d’une coque rivetée et bon nombre de boiseries, c’est le dernier d’une lignée de 5 navires identiques, tous habitués au port du Havre dans les années 60-70 alors qu’il arborait le pavillon de l’URSS.

Construit en 1964, il portait le nom d’ALEXSANDR PUSHKIN, armé par la Baltic Shipping Co, il assurait une ligne régulière depuis Leningrad son port d’attache vers Montréal, via Bremerhaven et Le Havre. Ses jumeaux portaient les nom d’IVAN FRANKO, TARAS SHEVCHENKO, SHOTA RUSTAVELI et MIKHAIL LERMONTOV. Si le dernier de la série, le LERMONTOV devait couler au large de la Nouvelle Zélande en 1986, tous les autres ont terminés leur course découpés sur des plages Indiennes. Seul le PUSKHIN a été préservé, complètement restauré et modernisé dans un chantier grec à la fin des années 90, il est devenu ainsi le MARCO POLO propriété des Orient Line, filiale de la Norwegian Cruises Lines (propriétaires à l’époque du NORWAY). Effectuant à nouveau des croisières de luxe, un tour du monde annuel, il est repassé au Havre à plusieurs reprises.

A bord la cuisine est soignée, la clientèle en majorité britannique est habituée, il n’est pas rare de voir les passagers à bord deux fois par an, nous expliquait la responsable commerciale de la compagnie « Classic Maritime Voyages » qui exploite désormais MARCO POLO. Le navire reste exceptionnel par son style et sa taille, il est inconcevable de construire de tels navires maintenant. D’une capacité de 600 passagers pour 22.000 tonnes, il reste un navire discret sur l’échiquier du marché, mais incontestablement un élément à part entière pour sa clientèle, car il affiche déjà complet pour cette saison. Attendu à nouveau en Normandie cette semaine, il remontera la Seine jusqu’à Rouen le 27 avril prochain.

Texte Philippe Pierre BREBANT. Photo marine-marchande.net.