En attendant 2012, la double escale de Royal Caribbean met Le Havre à l’honneur

La nouvelle saison des paquebots au Havre a réservé ce jeudi les honneurs à la compagnie Norvégienne Royal Caribbean Cruise Line.

Habituée du Havre, la compagnie a choisi la pointe de Floride pour y faire escaler simultanément 2 de ses navires. Sous un ciel menaçant et encore sombre le VISION OF THE SEAS est arrivé le premier à 5h30 pour s’amarrer quai Roger Meunier. L’INDEPENDENCE OF THE SEAS est ensuite entré à 7h00 pour prendre place quai Pierre Callet. Les deux navires réunissent un peu plus de 5 000 passagers. Le VISION OF THE SEAS, construit à Saint Nazaire, est un navire de 78.340 tonnes, soit la moitié de l’INDEPENDENCE OF THE SEAS, de construction Finlandaise et ses 154.407 tonnes.

L’INDEPENDENCE OF THE SEAS, avec ses 339 mètres, reste le plus long des paquebots à toucher le Havre cette année. L’an prochain, il laissera le titre au QUEEN MARY 2 et ses 345 mètres de long.

Pour 2012, la compagnie très prisée des voyagistes français va positionner plusieurs de ses unités en Europe du Nord, et a choisi après Costa le port du Havre comme tête de ligne en offrant des croisières spécialement destinées au marché francophone. Ainsi VISION OF THE SEAS, JEWEL OF THE SEAS, INDEPENDENCE OF THE SEAS et également le BRILLIANCE OF THE SEAS seront les hôtes de notre port dès avril 2012. Crée en 1970, la compagnie Royal Caribbean Cruise Line, est aujourd’hui le numéro 2 de la croisière mondiale avec une flotte de plus de 44 paquebots et 4 autres unités en construction. Elle opère les marques Celebrity Cruises, Royal Caribbean International, Pullmantur, Azamara Club, TUI Cruises et Croisières de France.  Cette dernière entité va prochainement se doter de l’HORIZON, un navire plus important, où l’ambiance est garantie 100 % française par les animations et le service tout compris.

Texte et photos : Philippe Pierre Brébant.

MARCO POLO dans l’ombre de PUSHKIN

L’un des derniers paquebots classiques, le MARCO POLO, a observé une escale au port d’Honfleur mercredi dernier.

D’une taille modeste avec des allures massives d’une coque rivetée et bon nombre de boiseries, c’est le dernier d’une lignée de 5 navires identiques, tous habitués au port du Havre dans les années 60-70 alors qu’il arborait le pavillon de l’URSS.

Construit en 1964, il portait le nom d’ALEXSANDR PUSHKIN, armé par la Baltic Shipping Co, il assurait une ligne régulière depuis Leningrad son port d’attache vers Montréal, via Bremerhaven et Le Havre. Ses jumeaux portaient les nom d’IVAN FRANKO, TARAS SHEVCHENKO, SHOTA RUSTAVELI et MIKHAIL LERMONTOV. Si le dernier de la série, le LERMONTOV devait couler au large de la Nouvelle Zélande en 1986, tous les autres ont terminés leur course découpés sur des plages Indiennes. Seul le PUSKHIN a été préservé, complètement restauré et modernisé dans un chantier grec à la fin des années 90, il est devenu ainsi le MARCO POLO propriété des Orient Line, filiale de la Norwegian Cruises Lines (propriétaires à l’époque du NORWAY). Effectuant à nouveau des croisières de luxe, un tour du monde annuel, il est repassé au Havre à plusieurs reprises.

A bord la cuisine est soignée, la clientèle en majorité britannique est habituée, il n’est pas rare de voir les passagers à bord deux fois par an, nous expliquait la responsable commerciale de la compagnie « Classic Maritime Voyages » qui exploite désormais MARCO POLO. Le navire reste exceptionnel par son style et sa taille, il est inconcevable de construire de tels navires maintenant. D’une capacité de 600 passagers pour 22.000 tonnes, il reste un navire discret sur l’échiquier du marché, mais incontestablement un élément à part entière pour sa clientèle, car il affiche déjà complet pour cette saison. Attendu à nouveau en Normandie cette semaine, il remontera la Seine jusqu’à Rouen le 27 avril prochain.

Texte Philippe Pierre BREBANT. Photo marine-marchande.net.

AIDASol, dans la tradition souriante de l’armateur allemand Aida

En escale inaugurale au Havre mercredi dernier, le nouvel AIDASol passerait presque inaperçu dans le port puisque sa silhouette est identique à tous les navires de la flotte Aida, qui reste la plus fidèle tout au long de l’année et ce depuis plus de 5 ans.

8^ème navire de la compagnie, il est le 5^ème de la série à sortir des chantier Meyer Werft de Papenburg. Avec ses 71 000 tonnes prévu pour accueillir 2 174 passagers, il reste un navire de taille modeste qui semble remporter un vif succès auprès de la clientèle outre-Rhin où il est très bien vendu. Baptisé le 9 avril dernier à Kiel en Allemagne par Bettina Zwickler, une inconnue jusqu’alors, devenue célèbre en ayant été sélectionnée après un jeu concours réunissant 1 523 Miss AIDASol quoi de plus original !

Suivi l’an prochain du nouvel AIDA MAR, il y aura même un 7^ème sister-ship qui viendra grossir la flotte en 2013. Une situation qui n’arrange en rien la confusion qui règne dans le clans des Shiparazzi (terminologie innovante créée par les shiplovers épris de photographie) que l’on rencontre sur le port, car les navires d’Aida Cruises se succédant les uns après les autres, AIDABlu, AIDALuna, AIDADiva ou encore AIDACara, c’est un peu difficile de s’y retrouver !

Une double escale de cette compagnie est programmée pour 2012, confirmant l’engouement des croisières européennes qui permettent ainsi au Havre, de devenir port d’escale à part entière.

Texte et photos : Philippe Pierre BREBANT.